Guatemala

Az emberek
Minden országnak megvannak a maga jellegzetességei, de természetesen Guatemalában sem lehet minden embert egyformának tekinteni. Az ország lakossága különösen sokszínű: a maja népek mellett ladinók, xinkák, garífunák és más közösségek is élnek itt. A maja kultúra ma is erősen jelen van az ország életében: sokan őrzik saját nyelvüket, hagyományaikat, színes viseletüket és kézműves tudásukat. Guatemala hivatalos nyelve a spanyol, de emellett számos maja nyelvet, valamint xinka és garífuna nyelvet is beszélnek. Az emberek életében fontos szerepet tölt be a család, a közösség, a vallás és az ünnepek. A piacok különösen élénk helyszínek: színes szövetek, gyümölcsök, zöldségek és kézzel készített tárgyak töltik meg őket. Guatemala természeti világa is nagyon változatos, hiszen vulkánok, esőerdők, tavak és magas hegyvidékek egyaránt megtalálhatók az országban.
Az iskola
Guatemalában az oktatás fontos szerepet játszik, de a tanulási lehetőségek nem minden térségben egyformák. A gyerekek általában óvodai előkészítő után kezdik az általános iskolát. Az oktatási rendszer fő részei az óvodai nevelés, az általános iskola, az alsó középiskolai szint és a felső középiskolai szint. A tanév rendszerint januárban kezdődik és októberben ér véget. A legtöbb iskolában a tanítás fő nyelve a spanyol, de azokban a régiókban, ahol sok őslakos gyermek él, kétnyelvű oktatás is működik. A legfontosabb tantárgyak közé tartozik a spanyol nyelv, a matematika, a természettudományok, a társadalomismeret és az állampolgári nevelés. A vidéki területeken azonban sok gyermek számára nehezebb az iskolába járás, mert az intézmények távolabb lehetnek, vagy a családoknak szükségük van a gyerekek segítségére is.
Óvoda / előkészítő oktatás: általában 4–6 éves korig.
Általános iskola: 1–6. évfolyam.
Alsó középiskola: 7–9. évfolyam.
Felső középiskola: 10–12. évfolyam körül, a választott képzéstől függően.
A család
A család Guatemalában nagyon fontos szerepet tölt be. Sok helyen nemcsak a szülők és a gyerekek alkotnak szoros egységet, hanem a nagyszülők, nagynénik, nagybácsik és unokatestvérek is aktívan részt vesznek a családi életben. Különösen a vidéki és őslakos közösségekben gyakori, hogy a tágabb családtagok egymás közelében élnek, és megosztják egymás között a munkát, a gyermeknevelést és a mindennapi feladatokat. Az idősebbek tisztelete és a hagyományok továbbadása fontos érték. Az ünnepek, vallási alkalmak és közös étkezések gyakran az egész családot összehozzák. Bár a városokban egyre gyakoribbak a kisebb háztartások és a modernebb életformák, a családi kötelékek továbbra is meghatározóak a guatemalai társadalomban.
A guatemalai konyha alapját a kukorica, a bab, a rizs, a chili és a különféle helyi zöldségek adják. Az ételekben erősen érződik a maja hagyományok és a spanyol hatások találkozása. A kukorica különösen fontos: tortillát, tamalét és sok más ételt is készítenek belőle. Az egyik legismertebb guatemalai fogás a pepián, egy sűrű, fűszeres ragu, amelyet hússal, zöldségekkel, rizzsel és tortillával tálalnak. Népszerű a kak’ik is, amely vörös színű, fűszeres pulykaleves maja eredettel. A jocón zöld szószos csirkeétel, a tamales pedig banánlevélbe vagy kukoricahéjba csomagolt, töltött kukoricatészta, amelyet gyakran ünnepi alkalmakkor fogyasztanak. A guatemalai ételek általában gazdagok, illatosak és sokszor lassan készülnek, ezért a közös étkezéseknek különleges jelentőségük van.